eeschwalben sind eine Unterfamilie innerhalb der Regenpfeiferartigen (Charadriiformes). Im Vergleich zu Möwen sind sie kleiner, schlanker und haben einen gegabelten Schwanz sowie einen spitzen Schnabel. Ihr Gefieder ist häufig weiß bis grau mit schwarzer Haube. Die meisten Seeschwalben leben an Küsten oder Binnengewässern, überwintern in den Tropen oder in der Antarktis. Sie nisten häufig in Kolonien am Boden oder auf Felsen. Zur Nahrungssuche rütteln sie und tauchen nach Fischen aus der Luft. Einige Arten zeigen bemerkenswerte Flugleistungen, wie die Küstenseeschwalbe, die bis zu 40.000 km im Jahr zurücklegt.
